Tras aislar más de 30.000 furgonetas durante los últimos 9 años y colaborar con más de 300 instaladores profesionales de furgonetas, hemos aprendido un par de cosas sobre la ciencia de las furgonetas. Aquí presentamos nuestra opinión sobre las barreras de vapor y la gestión de la humedad.
¿Realmente necesito una barrera de vapor en mi camioneta?
Al aislar su furgoneta, el control de la humedad debe estar diseñado intencionalmente en su construcción y siempre debe tenerse en cuenta. Aunque parezca increíble, las furgonetas de carga, al igual que los aviones, fueron diseñadas para eliminar la humedad y NO para ser entornos completamente libres de ella. Pero, ¿qué implica esto para el aislamiento de las paredes de su furgoneta? Para nosotros en Havelock Wool, significa que las paredes de su furgoneta nunca serán 100 % herméticas y que confiar en una barrera de vapor unidireccional para sellarlas es problemático. Incluso con un sellado interior perfecto, seguirá habiendo puntos de acceso por los que la humedad puede penetrar en las paredes. En lugar de invertir tiempo y dinero en la inutilidad de las barreras de vapor, le sugerimos que se centre en el control de la humedad. Un aislamiento como Havelock Wool moderará activamente los niveles de humedad dentro de las paredes, y si se adhiere ala teoría correcta del aislamiento de furgonetas, esto garantizará que su vehículo se mantenga cálido en invierno y fresco en verano.
Una inmersión en las mentes de los ingenieros de furgonetas
Las furgonetas de carga tienen un diseño diferente al de los turismos. Se construyen con especificaciones y propósitos diferentes. Una de las diferencias más marcadas es su estanqueidad. Las furgonetas de carga están diseñadas para ser vehículos de trabajo, expuestas constantemente al ambiente y con la premisa de que eventualmente se mojarán. En lugar de ser impermeables, donde la humedad quedaría atrapada y causaría problemas de óxido y moho, las furgonetas de carga están diseñadas de forma más similar a los aviones. Es decir, están diseñadas para drenar el agua. Las curvas del techo, las cavidades de las paredes y los pilares estructurales están diseñados para que el agua fluya de forma controlada y salga por pequeños agujeros y huecos en las paredes, alrededor de los burletes y a través de las puertas. Este es el primer punto muy importante al considerar sellar las paredes con una barrera de vapor. Incluso si se logra la monumental tarea de un sellado perfecto en el interior, estos puntos de salida diseñados para el agua permitirán la convección dentro de las cavidades de las paredes, anulando el propósito tradicional de una barrera de vapor. Entonces, ¿qué se puede hacer para controlar los niveles de humedad en las paredes de una furgoneta convertida? Para responder a esta pregunta, veamos primero de dónde proviene la humedad cuando vivimos en una caja de metal.
¿De dónde viene la humedad en una furgoneta?
Al vivir en una furgoneta, la humedad se genera por diversas actividades humanas. Tan solo al respirar, una persona exhala un promedio de aproximadamente 56 ml de agua por hora. ¡A lo largo de un día, esto equivale a más de un litro por persona! Si a esto le sumamos ducharse, cocinar, secar la ropa y los platos, e incluso usar una calefacción sin ventilación, es fácil comprender cómo dos personas viviendo en una furgoneta podrían generar fácilmente casi 4 litros de agua al día.
¿Cuánta agua puede contener el aire?
Aquí es donde la cosa se complica. La cantidad de agua adicional que puede contener el aire depende de varios factores, como la temperatura y la humedad presentes en el aire. Sin embargo, la temperatura en una furgoneta no es uniforme en todo el interior. La superficie metálica exterior estará mucho más cerca de la temperatura ambiente exterior. Durante el día, esta capa metálica se calienta y por la noche se enfría. Es cuando el exterior de la furgoneta se enfría lo suficiente que la humedad, y por consiguiente la condensación, se convierten en un problema. Antes de profundizar, definamos algunos términos.
Conceptos y definiciones de las variables de humedad
Humedad absoluta
El primer concepto que hay que entender es la humedad absoluta. La humedad absoluta es la cantidad total de vapor de agua en el aire, independientemente de la temperatura. Aunque el aire caliente puede contener más humedad que el aire frío, la humedad absoluta no se mide en términos de temperatura.
Humedad relativa
Expresada como porcentaje, la humedad relativa mide la cantidad de agua presente en el aire en comparación con la cantidad que puede contener a una temperatura dada. Un 0 % de HR significa que no hay humedad en el aire, y un 100 % de HR significa que el aire está saturado y no puede contener más vapor de agua. Con un 100 % de HR, el vapor de agua comienza a condensarse sobre superficies frías.
Punto de rocío y condensación
El punto de rocío es la temperatura a la que el aire tendría que bajar para alcanzar el 100 % de humedad relativa y luego empezar a condensarse. ¡Esta condensación es la peor enemiga de los furgoneseros! Es el mismo proceso que ocurre en un caluroso día de verano cuando disfrutas de un buen vaso de agua helada. ¡Enseguida notarás que tu vaso está empapado! ¿Acaso el agua atravesó el vaso? ¡No! Salió directamente del aire. Volviendo a la pregunta de cuánta agua puede contener el aire.
Un estudio de caso: ¿Cuánta agua puede contener el aire?
La humedad puede variar mucho de una región a otra, así como según el clima y la estación del año, pero supongamos que la humedad relativa promedio en EE. UU. es del 60 %. Consideremos una Ford Transit de tamaño regular con un volumen de carga de aproximadamente 7 metros cúbicos (250 pies cúbicos). A una temperatura ambiente de 20 °C (68 °F), los 7 metros cúbicos (250 pies cúbicos) de aire pueden contener un total de 140 gramos de agua, pero ya contienen 85 gramos debido a la humedad presente. Esto significa que solo se pueden agregar 56 gramos de agua antes de que comience a condensarse. Dicho de otro modo, es necesario renovar completamente el aire interior de la autocaravana al exterior antes de que se condense. Si se generan aproximadamente 3 litros de agua al día, se necesita recircular todo el volumen de aire interior cada 27 minutos. Esto ilustra la importancia de una ventilación adecuada en la autocaravana. La necesidad de una buena circulación del aire aumenta cuanto más frío hace o mayor es la humedad relativa.
¿Pero cómo se relaciona esto con la humedad en las paredes?
Sabiendo que las barreras de vapor son inútiles en una furgoneta, la humedad relativa del interior acabará filtrándose al interior de las paredes a través de pequeños huecos y por convección. Si ese aire tiene un alto contenido de humedad, puede ser problemático, ya que se condensará dentro de las paredes por la noche. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la solución adecuada es una ventilación adecuada para evitarlo.
Hábitos diarios para reducir la humedad en el interior de tu furgoneta
Afortunadamente, existen excelentes pautas para reducir la cantidad de humedad que se acumula en la furgoneta al realizar ciertas actividades. La idea es la misma para todas: cuanta más humedad genere una actividad, mayor será la circulación del aire. Aquí hay algunos aspectos a considerar:
Diseño de furgonetas
Quizás la mejor manera de controlar la humedad en tu furgoneta sea diseñarla para que tenga un buen flujo de aire. El mejor flujo de aire se consigue con un ventilador de techo. El aire cálido y húmedo sube, así que para expulsarlo recomendamos ventilar el aire fuera de la furgoneta en lugar de hacerlo entrar. Sin embargo, un solo ventilador no es suficiente. Si la furgoneta está completamente cerrada y no hay otra vía de acceso para el aire, el ventilador quedará prácticamente inservible. También necesitas una vía de entrada de aire. Esto se puede conseguir de dos maneras. Primero, puedes abrir una ventana. De esta forma, el aire puede entrar por la ventana y salir por el ventilador de techo. Si la distribución del techo lo permite, una mejor opción es instalar dos ventiladores. Uno para que absorba el aire y el otro para que lo expulse. Este es el santo grial de la ventilación para furgonetas.
También se puede optimizar el flujo de aire diseñando la zona de cocina y la ducha cerca de una salida de aire. ¡Hablaremos más sobre esto más adelante!
Ducharse en una furgoneta
Sin duda, ducharse es una de las actividades que más humedad produce al vivir en una furgoneta. Por suerte, estas duchas suelen tener una duración limitada, simplemente para ahorrar agua. Aun así, siempre que te duches, te recomendamos que tengas el ventilador de techo funcionando a velocidad media-alta.
Cocinar en una furgoneta
Cocinar genera agua de dos maneras. Si cocina en una placa de propano u otra fuente de llama abierta, el combustible se quema con oxígeno y produce vapor de agua como subproducto. Si cocina con una placa de inducción, esto se evita por completo, a expensas de un sistema eléctrico más potente. Además, se produce vapor de agua por evaporación. Este último es inevitable. Si cocina con propano u otras llamas abiertas, utilice el extractor de aire a máxima potencia. Si utiliza una cocina de inducción, bastará con un extractor de aire a velocidad media.
Flujo de aire dentro y fuera de la furgoneta
Cualquiera que se haya despertado con las paredes y el techo húmedos al tacto sabe que simplemente respirar produce mucho vapor de agua. La doble desventaja es que las temperaturas también bajan por la noche, por lo que el punto de rocío disminuye y puede aumentar la probabilidad de condensación. Para solucionar esto, es necesario dejar al menos un ventilador encendido durante la noche. Sí, incluso en invierno, cuando la temperatura exterior es bajo cero, utilice el extractor de aire a la velocidad más baja.
Calor seco: una necesidad para quienes viven en furgonetas
Otra fuente importante de humedad puede provenir de la calefacción de la furgoneta. Al igual que al cocinar, los calentadores de propano con llama abierta se queman con el oxígeno del aire y producen vapor de agua como subproducto. ¡Incluso los modelos más pequeños de estos calentadores pueden producir hasta 177 ml de agua por hora! Esta comenzará a condensarse en las paredes enseguida. Por esta razón, no recomendamos a quienes viven en furgonetas usar este tipo de calentador para un control óptimo de la humedad.
En su lugar, recomendamos algún tipo de calefactor con ventilación. Existen muchas marcas de calefactores que funcionan con gas, diésel o incluso propano, y todos funcionan con los mismos principios básicos. Queman el combustible en una cámara sellada y expulsan el aire húmedo de escape al exterior, pero pasan la llama caliente por un intercambiador de calor, de modo que el aire frío se toma del interior del vehículo, se calienta y se distribuye por toda la sala de estar. Este tipo de calefactor no introduce humedad en el aire interior.
Hablando de calefacción, mantener la furgoneta calentada durante el invierno también puede ser una de las mejores maneras de mantener baja la humedad relativa dentro de la furgoneta y evitar la condensación. Recuerda: ¡el aire caliente puede retener más humedad! El aire a 20 °C puede contener aproximadamente el doble de humedad absoluta que el aire a tan solo 10 °C.
Cómo la lana Havelock controla la humedad en las paredes
La lana es una fibra natural cuya superficie presenta la característica única de servir como medio de adsorción química. Gracias a su superficie increíblemente alta, las moléculas de agua del aire pueden adherirse a ella cuando la humedad es alta y liberarse cuando la humedad relativa desciende por debajo del 65 %. Este método de control activo de la humedad evita que el agua se estanque en forma de gotitas en el espacio intersticial de la fibra de lana. Mientras se mantenga la humedad relativa promedio dentro de la furgoneta, la lana de las paredes seguirá un ciclo natural de adsorción de agua por la noche y liberación durante el día, evitando así la condensación en las paredes y reduciendo el riesgo de moho.
Conclusión clave: No es necesario instalar una barrera de vapor en su furgoneta al aislarla con lana Havelock
En lugar de emprender la monumental y, en última instancia, inútil tarea de instalar una barrera de vapor perfecta, la mejor manera de prevenir la condensación en las paredes es una estrategia activa de gestión de la humedad dentro de la furgoneta, combinada con un aislamiento que pueda gestionar de forma natural niveles moderados de humedad. Esto no solo mantendrá seco el aislamiento, sino que también protegerá todo el interior de la furgoneta. Los seres humanos generan mucha humedad al respirar, ducharse, cocinar y calentar. La clave para gestionar estas actividades es aumentar la ventilación a medida que aumenta el nivel de humedad. Según el ejemplo de este artículo, dos personas que viven en una Ford Transit deberían intentar recircular el aire interior cada 27 minutos. La pequeña cantidad de humedad presente en el aire interior entrará y saldrá de las paredes a diario y se controlará fácilmente gracias a la capacidad de la lana Havelock de absorber entre el 30 % y el 35 % de su peso en agua sin mojarse ni condensarse.
