Como empresa de materiales de construcción, asistimos a congresos del sector muy interesantes. Suelen ser eventos exhaustivos diseñados para profesionales como arquitectos, constructores y diseñadores. A menudo comentamos que los propietarios de viviendas deberían asistir a uno de ellos para conocer las últimas tendencias en construcción. Esto es especialmente cierto en el subsegmento de la construcción sostenible, dado su panorama en constante evolución y la dificultad para distinguir las verdaderas tendencias de las modas pasajeras.
La semana pasada asistimos a la conferencia BuildingEnergy de NESEA en Boston, donde se debatieron numerosos temas que cualquier propietario, actual o futuro, podría aprovechar. Una presentación en particular sobre Reformas Energéticas Profundas (RED) nos pareció casi obligatoria para cualquiera que esté considerando una renovación integral de su hogar.
El contexto
Una Reforma Energética Profunda se refiere al proceso de mejorar significativamente la envolvente del edificio y el consumo energético local mediante un enfoque holístico. No se limita a un solo sistema o sección de la vivienda. Normalmente, una DER incluye la revisión de todas (o casi todas) las cargas energéticas: aire acondicionado, agua caliente, iluminación, electrodomésticos y enchufes. Probablemente también incluya la mejora de toda la envolvente del edificio, es decir, un superaislamiento. También es común la incorporación de diseño solar pasivo y sistemas de energía renovable. Si vive en una casa antigua con goteras y que utiliza muchos combustibles fósiles, muchos arquitectos y constructores recomiendan una Reforma Energética Profunda.
La justificación de un DER parece sensata, pero un proyecto de esta envergadura es costoso y a menudo requiere reemplazar sistemas y materiales existentes que aún podrían tener una vida útil. Esto puede añadir una gran cantidad de carbono incorporado al proyecto, lo cual, como ya hemos mencionado , es tan importante como el carbono operativo para abordar la huella de carbono general de una vivienda. Por lo tanto, un DER sin duda reducirá el consumo de energía, pero con costos que dificultan su viabilidad y escalabilidad.
Otro enfoque: modernización energética moderada
Así que si no puedes permitirte un DER (¡como la mayoría!) y el Carbono Incorporado te importa (¡como debería!), hay una solución. Y como la mayoría de las soluciones a problemas difíciles, es bastante sencilla.
Una Reforma de Energía Moderada (MER) puede mejorar significativamente la eficiencia energética de su hogar, a la vez que reduce las emisiones de carbono incorporadas y no supone una gran inversión. El enfoque se centra en el aislamiento térmico de la vivienda y la electrificación de los sistemas de calefacción y refrigeración. Una renovación completa de la envolvente de la casa no es necesariamente un requisito previo para instalar nuevas bombas de calor. La hermeticidad sigue siendo importante y una MER mostrará mejoras significativas en una prueba de puerta soplante, pero podría no ser suficiente para presumir... ¡5.0ACH50 vs. 0.5ACH50! En lugar de cambiar todas las ventanas, cambie solo las que estén en mal estado. Asegúrese de sellar el aire, algo obvio (y económico), como las vigas del borde del sótano. Abordar otras áreas de consumo de combustibles fósiles, como el agua caliente, también puede formar parte de una MER.
¿Qué nos dicen los datos? MER vs. DER
Un ejemplo de vivienda unifamiliar citado en la conferencia proporcionó datos convincentes.
Un MER puede reducir las emisiones anuales de carbono de una vivienda en un 74 %. Un DER tendrá un impacto mayor, probablemente superior al 90 %, pero un 74 % sigue siendo bastante impresionante.
La carga de calefacción se puede reducir en más del 50% y el consumo energético anual del sitio se reduce en un 75%. Si bien DER ofrece un mayor rendimiento, las mejoras en la eficiencia se mantienen.
El carbono incorporado inicial (sin almacenamiento) fue de ~4.000 kgCO2e frente a los 12.000 de un DER.
La actualización de los sistemas mecánicos es bastante similar, pero la actualización de la envolvente del edificio de un MER fue menos de $50 000 frente a los $200 000 propuestos con un DER.
En conclusión, un MER logra mejoras masivas en el consumo de energía de su hogar y en el uso de combustibles fósiles, al mismo tiempo que utiliza mucho menos carbono y su dinero duramente ganado.
Avanzando
Si queremos cumplir nuestros objetivos climáticos, debemos abordar el carbono en nuestro parque de viviendas actual. Pero debemos hacerlo de forma escalable. Una renovación de 200.000 dólares no es una solución para la mayoría de las personas. También debemos enfatizar el papel del carbono incorporado inicial. Usar materiales con alto contenido de carbono para aislar excesivamente una vivienda puede, de hecho, hacernos retroceder. Así que, si está considerando renovar su vivienda, tenga en cuenta estas dinámicas. Quizás no necesite arruinarse para ayudar a salvar el planeta.
Además, esta conversación históricamente opaca se está aclarando. Algunos recursos a considerar:
Nota: Los dos primeros se crearon con la única intención de ayudar a los propietarios a alcanzar sus objetivos de MER o DER. ¡Estos desafíos son cada vez más fáciles!
