Como empresa que busca mejorar la salud de nuestro entorno construido, recibimos muchas preguntas sobre aislamientos no tóxicos y cómo construir una casa no tóxica o reducir la toxicidad de una ya existente. Por suerte, contamos con una buena amiga , Corinne Segura, de My Chemical-Free House, experta en sensibilidad química y en cómo crear hogares saludables.
Lo que sigue a continuación es una conversación con Corinne para comprender su trayectoria y su enfoque imparcial y objetivo hacia un hogar no tóxico y libre de químicos.
Muchas gracias por acompañarnos, Corinne. Cuéntanos un poco sobre ti y cómo te interesaste por la construcción saludable y sin químicos.
Hola Philip, muchas gracias por invitarme.
Mi trayectoria comenzó con una sensibilidad química múltiple (SQM) extrema, así como una sensibilidad extrema al moho. Empecé eligiendo materiales para una minicasa sin químicos, ya que era mi mejor opción para una vivienda saludable en ese momento. Después, me interesé mucho en investigar y probar materiales de construcción saludables, ya que no había suficiente orientación ni información disponible cuando construía. A partir de ahí, me certifiqué como Bióloga de la Construcción y comencé el blog "Mi Casa Sin Químicos".
Bien, entonces ¿cuáles son los productos químicos más peligrosos que existen y en qué materiales se encuentran?
Diría que el material de construcción que más se debe evitar es la espuma de poliuretano en aerosol de dos componentes. Esta se suele usar en áticos o techos, pero a veces se usa en el espacio de acceso y a veces en toda la casa, en todas las paredes. Este es un producto donde, según mi experiencia, existe una gran discrepancia entre las cifras de la empresa, en cuanto a los COV que emite, y su comportamiento real en la práctica. En mi experiencia, tiene un contenido de COV demasiado alto, al menos durante los primeros años. Y a veces falla terriblemente, lo cual es un verdadero desastre.
En términos de materiales en el interior de la casa, los siguientes dos materiales que generan mayor emisión de gases son los pisos de láminas de vinilo y los pisos de caucho, que generalmente se usan en los gimnasios.
Hay algunos otros materiales más pequeños, como pegamentos, que me gustaría evitar si es posible.
Tengo una entrada de blog sobre los productos químicos más prioritarios que se deben evitar, si alguien quiere profundizar en este tema. Ver AQUÍ.
Cuéntenos sobre el impacto de los productos químicos tóxicos presentes en los materiales cotidianos de nuestra vida .
Bueno, ciertamente existen muchos estudios sobre los impactos en la salud de sustancias químicas específicas; por ejemplo, el formaldehído y los ftalatos son dos bastante conocidos. Pero hay muchas otras sustancias químicas sobre las que aún no existe un consenso científico claro sobre sus efectos en la salud, y aun así, las hemos añadido a los productos de todos modos.
De ser posible, evitaríamos todos los COV añadidos, así como todos los productos químicos persistentes nocivos que son semi-COV. Estos semi-COV no suelen estar en forma de gas, e incluyen retardantes de llama, muchos antimicrobianos y plastificantes.
Luego, por supuesto, están los productos químicos no volátiles, como los metales tóxicos y los metales pesados.
Para los productos químicos no volátiles y semivolátiles generalmente solo tenemos que basarnos en lo que sabemos sobre ellos, ya que generalmente no tienen olor o tienen mucho olor, y aquellos de nosotros que somos extremadamente sensibles podemos no tener una reacción a corto plazo.
La transparencia de las empresas es fundamental para que podamos empezar a tomar nuestras propias decisiones sobre qué productos químicos queremos y no queremos llevar a casa. Quienes tenemos sensibilidad química suelen medir el impacto de los COV en la salud basándonos en nuestra propia reactividad, pero es fundamental perfeccionar esta capacidad.
Para poder convertirnos en nuestro mejor guía de lo que es bueno para nuestro cuerpo, tenemos que empezar con una pizarra realmente limpia, un ambiente limpio en nuestro hogar, para que nuestro cuerpo pueda mostrarnos cuando algo nuevo llega al entorno que no es bueno para nosotros.
Creo que las personas con sensibilidades químicas múltiples son en realidad un buen canario en la mina de carbón que detecta qué productos químicos pueden ser dañinos y en qué medida lo son.
A menudo es difícil simplemente analizar las sustancias químicas en papel y tener una idea de la prioridad que supone evitarlas. Algunas de las certificaciones existentes, en teoría, sirven para ayudarnos a determinar qué sustancias químicas tienen un impacto negativo en nuestra salud, pero son muy imperfectas.
Algunas de ellas pueden ser incluso muy engañosas, como cuando se ve una advertencia de la Proposición 65 sobre el cáncer relacionado con algo que tendría que estar en forma de polvo e inhalarse hasta los pulmones para ser dañino, cuando en realidad el producto nunca estaría en forma de polvo.
¿Cuáles son algunos de los conceptos erróneos comunes que escuchas de la gente sobre la construcción de una casa libre de químicos?
Para empezar desde el principio, diría que mucha gente está apresurando la etapa de investigación y prueba de materiales.
Antes de contactar con el constructor, y sobre todo antes de empezar a construir, es fundamental tener lista la lista de materiales principales. Dependiendo de cada persona, esto puede ser bastante sencillo o requerir un proceso muy detallado.
Obtener muestras de los materiales para verlos personalmente es fundamental para las personas sensibles. Explorarlos a ciegas casi nunca es buena idea.
Ayudo a las personas individualmente a hacer su lista de materiales para que podamos revisar las mejores opciones disponibles en función de los datos de aquellos que son sensibles, mirar los pros y los contras de esos materiales y analizar la información mucho más rápidamente.
La segunda cosa que la mayoría de la gente subestima es la cantidad de ciencia de la construcción que realmente se necesita para construir un edificio que prevenga el moho, incluso si se trata de una casa pequeña.
La única forma en que puedo intentar respaldar esa afirmación en una oración corta es decir que quienes son extremadamente sensibles al moho saben lo difícil que es encontrar una casa o un remolque existente que esté libre de moho y, por lo tanto, para construir algo diferente, tendrán que ir más allá de lo que es normal.
¿Y el costo? A menudo, los materiales de construcción saludables tienen un costo inicial más alto que los materiales convencionales. ¿Cómo abordan este problema con su comunidad?
Para la mayoría de las personas con las que trabajo, la salud es la máxima prioridad.
Hay muchos materiales en los que no necesitamos gastar más dinero, incluso hay un par en los que podríamos optar por algo más barato de lo normal.
Sólo hay unos pocos materiales que van a costar más.
El aislamiento de lana es más costoso que algunas opciones estándar, pero para quienes prefieren lo natural, no existe una opción comparable que no sea tóxica. Por lo tanto, cuando esa es la prioridad principal, no suele ser una decisión difícil.
También hay quienes han probado otros tipos de aislamiento y no han encontrado que sean lo suficientemente buenos para ellos, por lo que su salud realmente los guía hacia la lana.
Es muy probable que su presupuesto general para materiales saludables sea más alto que el de un hogar estadounidense promedio, pero hay algunas formas en las que podemos reducir costos en otras áreas.
La más obvia es hacer la casa más pequeña, pero hay formas menos obvias de hacer la casa más simple en términos de construcción.
Es fundamental saber cuáles son tus prioridades y tenerlas presentes. A veces me encuentro con clientes que están decididos a tener una casa de tres habitaciones cuando tienen un presupuesto para una sola y no quieren renunciar a eso. Por eso es fundamental asegurarse de que, ante una enfermedad ambiental, priorices el impacto en la salud; de lo contrario, ¿de qué sirve una casa de tres habitaciones si aún te sientes mal por los gases y/o el moho?
¿Cómo pueden las personas conocer la composición química de los materiales y/o probarlos?
En un mundo ideal, todas las empresas nos dirían cuáles son los ingredientes. Estamos avanzando en este campo.
Con tu empresa, una cosa que a la gente le gusta es que saben todo lo que hay dentro de ella.
También hay algunas empresas que utilizan la etiqueta Declare, como la suya, que revela todos o casi todos los componentes e ingredientes.
Sin embargo, la mayoría de los materiales no proporcionan esto ni brindan un resultado detallado de la prueba de COV línea por línea.
Yo diría que la mayoría de las certificaciones son inútiles o casi inútiles sobre todo para aquellas personas extremadamente sensibles.
Entonces, mi método para descubrir qué hay en los materiales tiene que ver con juntar múltiples fuentes para llegar a la lista de ingredientes comunes de un producto.
Por ejemplo, si estoy buscando masilla y alguien me envía la HDS, es probable que solo muestre el ingrediente de relleno y un par de aditivos mucho más pequeños. Normalmente no muestra el polímero principal ni los solventes principales.
Para tener una idea de los ingredientes, busco las pocas empresas que los detallan todos. Reviso patentes de materiales, leo documentos y libros de la industria sobre cómo se fabrican los materiales y, a menudo, los olfateo para compararlos con los que contienen el ingrediente declarado. Como un perro entrenado para detectar diferentes sustancias químicas, puedo compararlas y, por lo general, descifrar las principales.
Entonces esa es la información de fondo que estoy usando y de esa manera puedo usar una hoja de datos de seguridad (SDS) que solo tiene un par de componentes auxiliares enumerados y luego averiguar en qué categoría de calafateo cae y qué aditivos es probable que tenga.
¿Qué importancia tiene el aislamiento no tóxico para un hogar saludable?
La elección del aislamiento es uno de los primeros puntos que repasaremos cuando trabajemos juntos en una lista de materiales saludables.
Es uno de los materiales principales y, obviamente, es fundamental para la estructura, por lo que debemos asegurarnos de que el constructor tenga la información desde el principio. Lo mismo se aplica, por supuesto, a una renovación.
También es muy importante tener esto en cuenta incluso en las etapas de diseño tanto de una nueva construcción como de una renovación.
Por ejemplo, para evitar que se produzca espuma en aerosol en el interior de un techo o cielorraso, a menudo necesitamos cambiar el diseño del techo o abordarlo de forma totalmente diferente.
Incluso en las paredes, el tipo de aislamiento puede afectar el sistema de gestión de la humedad. Si se trata de la renovación de un edificio antiguo, necesitamos saber qué había en las paredes antes para no modificar radicalmente el sistema de gestión de la humedad que funcionaba.
También debe considerar si desea o necesita aislamiento entre las habitaciones interiores. Por ejemplo, el baño y los dormitorios suelen tener aislamiento en esas paredes.
Su sitio web habla mucho sobre el moho y sus efectos. ¿Por qué es tan dañino?
El moho es la causa subyacente de las lesiones tóxicas que provocan las sensibilidades químicas múltiples. Sin abordar este problema de origen, no podremos ayudar a alguien a superar la sensibilidad química extrema ni a evitar cantidades mínimas de toxinas, incluso las más comunes.
Es un ciclo que debe romperse. Quienes son extremadamente sensibles a menudo omiten materiales de construcción esenciales para el sistema de gestión de la humedad, lo que significa que han comprometido la estructura en términos de humedad y, eventualmente, moho. Esto garantizará que sigan dando vueltas y no rompan el ciclo de sensibilidad química múltiple ni mejoren.
Una vez que la gente pruebe esta hipótesis, se hará evidente bastante rápidamente si lograron salir del molde.
La sensibilidad química no es una sentencia de por vida. La mayoría de las personas se recuperan al recuperar el componente de moho y desintoxicarse.
¿Hay algún producto nuevo que le entusiasme especialmente?
Me entusiasma tener más opciones para reemplazar los pisos de vinilo. Tanto el vinilo en láminas, que tiene un alto contenido de COV, como el vinilo de lujo en lamas, que no tiene un alto contenido de COV, pero contiene plastificantes que probablemente no sean saludables.
Existe un suelo laminado de biopoliuretano que puede sustituir al suelo laminado de vinilo y es mucho más saludable. En cuanto a los suelos con sistema de clic impermeables, existen algunas opciones de polipropileno que están mejorando.
También existen maderas tratadas y no tóxicas, lo que puede ser útil para maderas que resisten mejor el paso del tiempo, como revestimientos, terrazas y ventanas. Accoya es la marca más conocida, pero ahora existen muchas opciones.
También me gustan las nuevas pinturas para yeso, que pueden parecer yeso, pero se aplican más como pintura. Hay algunas que son de cal y otras que se aplican con una llana más gruesa. Tienen muy pocos aditivos sintéticos y COV, y además son geniales.
¿Cuáles son las mejores formas para que las personas sepan si son químicamente sensibles?
No tienes que esperar el diagnóstico de un médico. Mucha gente me contacta para una consulta y me dice: «No tengo sensibilidad química, pero me siento mal con los ambientadores, el humo, etc.».
Eso es sensibilidad química. No necesitas un diagnóstico, se trata de escuchar a tu propio cuerpo. Si descubres que tienes sensibilidad a las fragancias o a cualquier sustancia química agresiva, deberías empezar a ver qué nivel de sensibilidad tienes probando sustancias químicas menos potentes.
Realizar un viaje de campamento a un área prístina siempre es una buena idea para ayudar a tu cuerpo a formar una base.
Limpiar tu casa de limpiadores químicos y ambientadores sintéticos también es buena idea, aunque sea solo por un tiempo, para restablecer tu rutina habitual. Cuanto más limpio sea tu ambiente habitual, mejor podrá tu cuerpo identificar qué compuestos son molestos. Si lo intentas durante un tiempo, podrías descubrir que, al probar Febreeze u otros productos químicos más comunes, no te sientan bien.
Eso no significa que tengas que evitar todo lo que podría ser potencialmente dañino, pero puedes
Decide a dónde quieres ir desde allí.
Corinne, muchas gracias por tu tiempo. Fue una conversación genial y, una vez más, ¡aprendimos muchísimo!
